Wintertijd, met IFTTT en Philips Hue zit je niet in het donker

Wintertijd. Tot 21 december wordt het iedere dag iets eerder donker. Gezellig!
Maar dat betekent ook dat je je schakelklok voor de lampen steeds moet verzetten om de lampen niet onnodig te laten branden. Na de winterzonnewende worden dagen weer langer, dus dan moet je de schakelklok weer aanpassen. Een vreselijk luxeprobleem, ik weet het.

Met de gratis online dienst If This Than That en Philips Hue lampen los je het op. Iedere dag gaan bij mij 's avonds de Philips Hue lampen 30 minuten voor zonsondergang automatisch aan. Ik gebruik daarvoor dit IF recept. Het recept kent de locatie van de lampen en weet wanneer daar de zon onder gaat. Daarmee verschuift het moment dat het licht aan gaan ook automatisch. Je komt zo 's avonds niet meer thuis in een donker huis en je woning lijkt bewoond.

Meer lezen over If This Than That in combinatie met Philips Hue lampen:
Hue voor Spacetweeps
Hue op je feestje

Verzekering voor ziektekosten in Amerika: geen overbodige luxe

Een gewaarschuwd mens telt voor twee. Dus voor vertrek naar de Verenigde Staten voor mijn roadtrip, checkte ik mijn zorgverzekering en sloot ik een reisverzekering af met dekking voor medische kosten. Voor de zekerheid en met de gedachte dat het weggegooid geld zou zijn.

Mummie

Bryce Canyon, Utah.

Helaas bleek een ongeluk ook in de VS in een klein hoekje te zitten. Ik werd getackeld door een boomwortel bij Inspiration Point in Bryce Canyon. Deze close encounter maakte het noodzakelijk dat in het ziekenhuis mijn arm uitgebreid gefotografeerd moest worden. Gelukkig was er niets gebroken. Mijn schaafwonden werden vakkundig verbonden door de zuster. Als uitsmijter had ze nog een injectie tegen tetanus voor me. Als een halve mummie verliet ik het hospitaal. 

Meteen afrekenen

Maar niet voordat ik de voorlopige ziekenhuisrekening even aftikte. De rekening bleek net zo dik als mijn arm inmiddels was geworden. Wat was ik toen blij dat mijn creditcard een limiet heeft van 2500 euro. Later hoorde ik van de Uber-chauffeur in San Francisco dat ziekenhuiskosten in Utah nog vrij laag zijn. In Californië had ik volgens hem niet genoeg gehad aan mijn creditcard. Geluk bij een ongeluk dus. Nou, yay. :)

De uiteindelijke rekening viel nog een paar honderd dollar hoger uit. In mijn geval zijn de ziektekosten in het buitenland verzekerd in de aanvullende zorgverzekering. Je houdt wel het eigen risico en daar brand je snel doorheen in een Amerikaans ziekenhuis. Mijn reisverzekering met medische kosten module betaalt het deel dat, vanwege het eigen risico, niet wordt vergoed door de zorgverzekeraar. Tenminste, dat is mij beloofd... [update 13-1-17, de reisverzekeraar heeft netjes betaald. Daar heb ik geen pijn meer van. :) ]

Als je gaat reizen in de Verenigde Staten is het checken van je zorg- en reisverzekering is dus echt heel verstandig. En neem een dikke creditcard mee! 

Roadtrip in de VS, all you need is: apps!

De weg is verlaten en geen huis te bekennen. De vrijheid van mijn roadtrip door het zuidwesten van de Verenigde Staten kenmerkt zich door de rust en ruimte van dit uitgestrekte vrijwel onbewoonde gebied. Het bekende 'pling, pling' van mijn iPhone doorbreekt de stilte. Het bitterzoete geluid van 4G bereik; het geluid dat aankondigt dat de bewoonde wereld weer is bereikt.

Navigeren met een papieren landkaart heeft zijn charmes. Maar wat is het toch relaxt om het adres van het hotel in te typen en Waze wijst de weg. En zo zijn er nog een aantal apps die ik in een mapje Roadtrip op mijn telefoon bewaar, voor de volgende keer...

Navigeren
Roadtrippen betekent vaak lange afstanden in de auto zitten om veel te zien. Het wegennetwerk dat de grote trekpleisters van het zuidwesten van de VS met elkaar verbind bestaat feitelijk uit een paar snelwegen. Daar kom je met een ouderwetse landkaart wel uit. Ik had in de app Maps.me de kaarten van de route gedownload zodat ik ook een offline een kaart had waarin je gps-locatie kon worden weergegeven. Dat bleek handig midden in een woestijn ver voorbij Joshua Tree Park, toen we ons afvroegen hoe ver het nog was tot een belangrijke t-splitsing. In deze gebieden is geen gsm bereik, dus 4G-internet kun je ook wel vergeten.
Hoewel je ook kaarten kunt downloaden in Google Maps voor offline gebruik, vond ik deze app vooral praktisch met 4G. Je kunt makkelijk zien waar een supermarkt is. 's Avonds snapt de app dat je wilt eten en toont direct de horeca in de buurt.
In de grote steden San Francisco en Los Angeles was Waze ideaal om je naar de toeristische plekken te brengen. Typ in Twin Peaks en je rijdt zo om opstoppingen en wegopbrekingen heen naar dit mooie uitkijkpunt. Een parkeerplaats bij de Japanese Tea Garden vinden was ook zo gepiept. Dat maakt rijden door onbekende drukke stad zeer aangenaam.

Slapen
Het gevoel van vrijheid in deze roadtrip creëerden we doordat op veel plekken de overnachtingen nog niet waren geboekt. Toch wil ik, voordat ik een hotel binnen stap, graag weten of anderen het een 8 vinden of dat je er niet dood gevonden wil worden. Dan is het fijn om de app Booking.com op je telefoon te hebben. Even rondkijken op de locatie en dan wandel je de lobby in. Vaak kun je ter plekke de kamer wat goedkoper krijgen. En als je zeker wil weten dat je een bed hebt na een lange rit, dan check je 's morgens het aanbod op de bestemming en dan boek je in een paar klikken een kamer. Vervolgens is de check-in zo gebeurd met de voucher in de Apple Wallet app. Dat is een heel stuk makkelijker dan je gegevens telefonisch spellen bij een boeking. In Las Vegas sliep dan ook een Miss Peterson. Ik weet overigens zeker dat ik het goed heb gespeld.
Een alternatief voor Booking.com is TripAdvisor. Deze toont meer hotels dan Booking.com en je kunt er rechtstreeks mee boeken. Ook kun je er meer recensies lezen. Opvallend was dat veel hotels je vragen een mening te posten bij TripAdvisor. Dit doen ook veel attracties, dus als je ergens je mening over kwijt wilt is dat de perfecte plek. Zo gun ik de fantastische gids Cassey van de Lower Antelope Canyon tour nog meer klanten. Dus heb ik over haar een goede recensie geplaatst op TripAdvisor.

In San Francisco wilde ik graag het 'echte' leven ervaren. En, eerlijk is eerlijk, alleen de hostels waren te betalen en dat zag ik niet zitten. Gelukkig vonden we een schat van een AirBnb hostess. We sliepen in een wijk vol Googlers, rechters en entrepreneurs. Vanaf de heuvel zag je aan de ene kant de oceaan en aan de andere kant de haven van San Francisco. Een fijn bedje en een heerlijke douche. En een goed gesprek met een local. Een fantastische ervaring. Ik zou zo weer bij Kristine logeren. Jij ook? Boek dan via deze link en krijg €33 korting op je eerste boeking.

San Francisco vanaf Twin Peaks.

Puur gemak
Tijdens de reis kwam net Google Trips uit. Ideaal voor als je de toeristische plekken die je had geselecteerd hebt bekeken en nog wat tijd over hebt. De app geeft je een duidelijk overzicht van de highlights in de stad waar je bent. Zo belandden we in de Japanese Tea Garden en bezochten we de Tar Pits in LA.
Na een vermoeiende fietstocht over de Golden Gate Bridge hadden we geen puf meer om in het donker te zoeken naar de juiste bus. Met Uber hadden we binnen 4 minuten een comfortabel ritje naar onze AirBnB. De kosten worden via de app betaald. De app toont je het kenteken van de taxi en een foto van de chauffeur. Dat voelt heel veilig.

Veilig internetten
Als je regelmatig een hotel betaalt met je creditcard, gaat het snel met je bestedingslimiet. Dat wil je graag in de gaten houden. Soms wil je dan geld overboeken naar je creditcard. Dat doe je natuurlijk met de app van je bank. Het is niet verstandig om dit onbeschermd te doen via de WiFi verbinding van je hotel of een restaurant. Beter is het om een VPN te gebruiken. Je hebt dan je eigen beveiligde tunnel naar het internet. Naar aanleiding van tests op o.a. iCulture koos ik voor Cloak. De app integreert eenvoudig met de VPN optie in je iPhone. Erg handig is dat je kunt instellen dat de app automatisch alle WiFi-netwerken, behalve je thuisnetwerk, als 'untrusted' netwerk ziet en dan meteen de VPN-verbinding aanzet. Tijdens de reis kun je vervolgens ongestoord internetten via ieder WiFi-netwerk wat je tegenkomt, zonder dat een hacker er met je gegevens vandoor kan gaan. Na de gratis proefperiode van 14 dagen, is het mogelijk om je abonnement te verlengen via een in-app aankoop.
Voor een Android telefoon kun je TunnelBear gebruiken. Dat is gratis en makkelijk te installeren.
Disclaimer. Ik kan niet nagaan of de verbinding waterdicht beveiligd is met deze VPN apps. Ik vaar op het advies van diverse websites, zoals iCulture, die deze VPN apps als goede VPN oplossingen beschrijven. Maar ook zij maken een voorbehoud. Dus, gebruik op eigen risico! Het gebruik van Cloak gaf mij een veilig gevoel.

N.B. Dit artikel bevat affiliate links, maar ik schrijf alleen over de diensten omdat ik ze zelf handig vind en ze je graag aanraad.

T-1 jaar voor de Great American Eclipse, besmettingsgevaar !!

Totale zonsverduistering in Side 2009 door eclipsjager Gerrit.

Pas op: lezen op eigen risico
Op dat moment, luttele minuten voordat de maan volledig voor de zonneschijf is geschoven, trekt de kleur weg uit je omgeving. Vogels stoppen met fluiten en de omgeving verstild. Als aan de grond genageld aanschouw je het Parelsnoer van Bailey, als de laatste zonnestralen door de bergdalen op de maan je oog bereiken. De schaduw, die de maan op de aarde werp, stormt vanuit de verte op je af en dan is het zover: de totale verduistering van de zon. Gejuich, tranen; wat is die 'zwarte' zon onbeschrijfelijk mooi. Doordat de maan het felle zonlicht afschermt zie je de buitenrand van de atmosfeer van de zon, de corona.

Terwijl je het prachtige natuurverschijnsel aanschouwt, zorgt de mechanica van het zonnestelsel ervoor dat de maan weer wegschuift. Het licht van de Parels van Bailey, aan de andere zijde van de zon, verwarmt je huid. Hoewel bedroeft over het voorbij gaan van de totaliteit, maakt een oergevoel zich van je meester. De zon is terug!

Voorteken

In vroeger tijden zagen onze voorouders slechte voortekenen in zonsverduisteringen. Tijdens de totaliteit begrijp je dat; als onze trouwste metgezel ineens wordt weggenomen en de omgeving duister wordt tijdens de dag, dan kan het haast niet anders dat de goden het slecht met je voor hebben. Hoewel de moderne wetenschap een zonsverduistering nu kan verklaren en het zelfs tot op de seconde berekend kan worden wanneer het plaatsvindt, blijft de opluchting van de oermens in de nuchtere mens van nu bestaan als het ons zo vertrouwde zonlicht weer terugkeert.

bron: http://www.greatamericaneclipse.com/

Great American Eclipse op 21 augustus 2017

Vandaag over een jaar is de Great American Eclipse. Deze totale verduistering van de zon is te zien in een smalle baan, die over de gehele Verenigde Staten loopt van West naar Oost. Voldoende gelegenheid om een goede plek te kiezen in dit immense land. Op deze website kun je precies zien waar de eclips te zien is en worden tips gegeven over waar je het beste kunt gaan kijken. Sinds de totale zonsverduistering van Frankrijk in 1999 en Turkije in 2006, staat deze eclips al jaren op mijn bucketlist.

Ga jij ook? Weet dat je dan besmet raakt met het eclipsjagersvirus. Vandaar, lezen op eigen risico...

De gezonde stad is Pokemon GO

De wereld die je ziet met het blote oog is maar een deel van de werkelijkheid. Sinds twee weken bevinden zich overal monsters. Steden en parken hebben ineens een nieuwe bijzondere functie gekregen. Als je ergens drommen mensen ziet stilstaan en ingespannen met hun telefoon bezig ziet, weet dan, ze zijn onder ons: de Pokemons.

Fietsers staat stil om Hitmonchan te vangen.

Stap uit de auto en vang een Pokemon

Hitmonchan

Zondag zat ik in de sportschool op de fiets en keek uit het raam. In de twintig minuten dat ik me in het zweet fietste, zag ik met grote regelmaat mensen van allerlei pluimage op het pad langs de voortuin ineens hun pas inhouden en druk met hun telefoon bezig zijn. Even later liepen ze met een grijns op hun gezicht door. Zeer herkenbaar gedrag voor ingewijden. Want, in de voortuin van de sportschool zit een Pokemon. Bij het naar buiten lopen kon ik de verleiding niet weerstaan en opende de Pokemon GO app op mijn telefoon. In no-time had ik hem ook. Ik liet de app draaien terwijl we wegreden met de auto. (Wees gerust, ik zat niet achter het stuur). Terwijl we de weg opreden zagen we rechts een twintiger ingespannen bezig met haar telefoon. Een stukje verder op de weg detecteerde ik een nieuwe Pokemon. Die moest ik vangen. Ik had die nog niet. Logisch dus. Het was een lastige, een soort muis met bokshandschoenen, die ook steeds uit de Pokeball ontsnapte. Ik vroeg of we even konden stilstaan met de auto. Ondertussen was ik druk met het vangen van die lastige Pokemon. Precies op het moment dat ik Hitmonchan eindelijk had gevangen, zagen we fietsers in de achteruitkijkspiegel. We moesten echt door gaan rijden. Dachten we. Want de fietsers stopten op dezelfde plek als waar wij even daarvoor stonden. En ze hadden duidelijk net zoveel moeite met die Pokemon als ik. We keken toen eens goed om ons heen. Op de paden van het park waarin we ons bevonden liepen allemaal mensen met hun telefoon in de hand. Er liepen ook groepjes mensen een patroon over het lege parkeerterrein dat wees op de aanwezigheid van Pokemons. We besloten daarom de auto te parkeren en de jacht te openen.

We werden zo geruisloos onderdeel van het 'onzichtbare' genootschap van Pokemonvangers. Waarbij je elkaar grijnzend aankijkt en wijst op de locaties waar je net zelf een Pokemon ving. "Hoeveel Pokemons hebben jullie al?", vroeg een jongetje ons. Niet veel later stonden we met z'n zessen een lastig pluizig monster te vangen, die iets had van een varken en een aap (Mankey). Zich nergens van bewust liep een man met zijn golden retriever enigszins verstoord dwars door de Pokemon heen. Toen ik hem daar op attendeerde keek hij me net zo schaapachtig aan als de schapen achter het hek naast Mankey. Hongerig naar meer, liepen we een rondje door het park. Vlakbij de auto werd de weg ineens verspert door een enorme Poliwhirl. Het kostte me een drie Pokeballen voordat ik hem in de pocket had. Zo hadden we op een lollige manier nog een halfuurtje beweging toegevoegd aan onze reeds sportieve middag.

Gezonde leefomgeving
In de ruimtelijke ontwikkeling is veel aandacht voor de gezonde leefomgeving. Belangrijk voor het creëren van een gezonde leefomgeving is het voorzien in voldoende ruimte voor bewegen en ontmoeten. Denk daarbij aan aantrekkelijke openbare ruimte en praktische routes voor fietsers en wandelaars. Door in het openbaar gebied voorzieningen aan te brengen zoals speelaanleidingen, bankjes en het toestaan van een standplaats voor bijvoorbeeld een foodtruck met verse koffie en een lekker broodje wordt het elkaar dagelijks ontmoeten aangemoedigd.

Foodtruck. bron: italianfoodtrucks.blogspot.com

De Pokemon GO rage toont aan dat de bestaande stad al heel gezond is, mits de omgeving wordt geactiveerd. De clou zit hem duidelijk in het naar buiten lokken van de bewoners en ze letterlijk in beweging zetten. De beloning van het verzamelen van 140 soms schattige, maar meestal onooglijke, virtuele wezens is voor een grote groep mensen al genoeg om de schoenen aan te trekken en op een zonnige zondagmiddag het park in te gaan; waar ze anders binnen zaten te gamen of in de schaduw een boek lazen. De gezamenlijke bezigheid zorgt voor saamhorigheid en zet aan tot elkaar ontmoeten en contact. Dit is wat mij betreft een extra aanmoediging om te zoeken naar methoden om de buitenruimte extra uitnodigend te maken: fysiek en virtueel. Dan komt die gezondheid vanzelf.

We just gotta catch 'em all!

PS. Ga vooral eens Pokemons zoeken in de omgeving van de hardloopbaan in Park Schothorst. Vlak voor de deur van FysioAmersfoort vind je diverse Pokemons, waaronder dus die lastige Hitmonchan.

Wow, er loopt een dinosaurus op tafel

Deze week kon ik ook meedoen, ik kreeg een stel dinoplaatjes van een collega. Ze had ze over. Ik aasde vooral op die plaatjes waarmee je met augmented reality de dinosaurus op het plaatje tot leven wekt. En zo kwam het dat ik maandagmorgen een Brontosaurus over mijn bureau had lopen. Je weet wel, zo'n vegetarische langnek dino. Mijn 'inner child' werd er zo blij van. Opgegroeid met Jurassic Park, blijven die enorme wezens die ooit heersten over de wereld mij fascineren.

bron: huffingtonpost.com

Begin 2014 ontdekte ik Coursera.org. Een online leeromgeving waar je cursussen kunt volgen bij gerenommeerde universiteiten van over de hele wereld. Omdat zo'n cursus door heel veel mensen wereldwijd gevolgd worden heet het een MOOC: Massive Open Online Course. In januari 2014 gaf de Universiteit van Alberta de MOOC: Dino 101 Dinosaur Paleobiology. De enthousiaste docente legde aan de hand van schitterende fossielen de kenmerken van de verschillende dinosauriërs uit. Wist je dat de hedendaagse vogel een afstammeling is van de dino? Ik had het vroeger wel eens gelezen, maar nu zag ik het aan de hand van botten. Ik kan nu niet meer naar de parkiet van mijn ouders of een kippenpoot kijken zonder even een dino te zien. :) 

Helaas biedt de Universiteit van Alberta op dit moment de cursus Dino 101 niet meer aan. Maar ik zag dat ze nu een nieuwe cursus geven waarin de link tussen dino's en vogels duidelijk wordt: Paleontology: Theropod Dinosaurs and the Origin of Birds. Als de dinoplaatjes smaken naar meer, weet dan dat je meer dino brainfood kunt vinden op Coursera.org.

Sterren kijken met je iPad

De tijd voor lekker lange zomeravonden in de tuin, voor de tent of op het strand is weer aangebroken. Kijk je dan wel eens omhoog naar die fonkelende sterren boven je? Vraag je je dan af wat je ziet? Daar zijn schitterende apps voor! Ze vertellen je moeiteloos dat je naar Jupiter, Mars of de Grote Beer kijkt. Zonder te pretenderen een volledig overzicht te geven van het grote aanbod, ben ik enthousiast over de volgende iPad apps. De apps zijn te verdelen in twee categorieën: sterrenkaarten en algemene informatie.

Sterrenkaarten
GoSkyWatch Planetarium. Deze app maakt gebruik van de gps, kompas en gyroscoop in de iPad om op het scherm te laten zien waar je de ‘camera’ van de iPad op richt. Met de Go-to functie kies je een planeet of sterrenbeeld en op het scherm wordt met een pijltje aangegeven welke kant je uit moet draaien en of je meer omhoog moet kijken. Het programma beschikt over een nachtmodus, waarbij het beeld in roodtinten wordt weergegeven. De app is er in een gratis en betaalde variant.

SkySafari 5. Net als GoSkyWatch helpt deze app je met het vinden van sterrenbeelden en planeten. Daarbij is de app zeer mooi uitgevoerd. De sterrenbeelden worden aangegeven met figuren die we ook wel kennen van het programma Stellarium. Dit programma beschikt ook over een nachtmodus en kan je via de optie Tonight’s best langs de mooiste objecten voor die betreffende avond sturen. Er is ook een Pro versie.

SkyView. Ook een planetariumapp waarmee je de hemel kunt bekijken. Een mooie toevoeging aan deze app is een widget voor in het berichtencentrum. De widget geeft aan waar de highlights er die avond te zien zijn. Als het internationaal ruimtestation overkomt wordt dit vermeld. Dus als je Hue lamp met het ISS recept van IF knippert om te melden dat het ruimtestation eraan komt, check je met deze app snel waar je het ISS kunt vinden.


Moon Globe. De app is een kaart van de Maan. Op de kaart zijn de namen van de kraters en zeeën te vinden. In bijvoorbeeld de Mare Tranquillitatis is de landingsplaats van de Apollo 11 aangegeven. De app is gratis; voor de HD versie moet worden betaald.

Planets. De app kan in 2D en 3D tonen waar de planeten staan. Ook geeft het de tijden aan wanneer een planeet zichtbaar is op jouw positie. De app is gratis.

Algemene informatie
NASA Television. Met deze app kun je naar de live uitzendingen of video’s kijken van NASA tv. Raketlanceringen zijn hier bijvoorbeeld live te volgen. De beelden kunnen ook via AirPlay naar je televisie (met een Apple tv) worden verstuurd. Echt een must voor je iDevice. De app is gratis.

ESA Bulletin. De Europese ruimtevaart organisatie geeft een magazine uit. Je kunt je daar op abonneren om het thuis gestuurd te krijgen. Maar je kunt het ook in een app lezen. De app is gratis.

SoHO viewer. De app toont beelden van de zon van het Solar and Heliospheric Observatory. Je kunt structuren zien op de zon en er is een beeld waarop je kunt zien of er zonnevlekken zijn.

Exoplanets. Er worden steeds meer planeten ontdekt bij andere sterren. Met deze app blijf je op te hoogte van nieuwe ontdekkingen.

Gebruik jij een handige app die hier niet tussen staat? Deel het onder deze blogpost.

Ik publiceerde eerder een artikel over astronomie apps in het maandblad van Sterrenvereniging Astra Alteria.

Mercurius verduistert de zon

Nou ja, voor een piepklein stukje dan. De planeet Mercurius staat maandag 9 mei 2016 tussen 13.12 uur en 20.41 uur precies tussen de aarde en de zon. Daardoor blokkeert de planeet het zonlicht voor ons aardlingen. Als de maan dat doet noemen we het een zonsverduistering. Mercurius staat echter veel verder van de aarde dan de maan, waardoor de planeet heel klein lijkt. De hoeveelheid zonlicht die Mercurius blokkeert is daarom ook heel klein. De planeet schuift als het ware over de felverlichte zonneschijf heen. Het fenomeen dat we maandag kunnen aanschouwen wordt daarom een Mercuriusovergang genoemd.

bron: Espace pour la vie

Om de Mercuriusovergang te kunnen zien heb je meer nodig dan het blote oog. Sowieso moet je nooit zonder bescherming naar de zon kijken. Gebruik altijd een eclipsbril om gewoon te kijken en speciale zonnefilters op een telescoop of verrekijker. Anders krijg je hetzelfde effect als hoe je vroeger met een vergrootglas een brandgat kon maken in een krant, alleen dan in je netvlies. Geen aanrader.

Maar het is wel een aanrader om te gaan kijken naar de Mercuriusovergang. Je ziet een planeet die zich in helse temperaturen een weg baant langs de zon. De eerste planeet van ons zonnestelsel draait in 88 dagen om de zon. Toch is er niet elke 88 dagen een Mercuriusovergang. De banen van Mercurius en onze aarde rond de zon zijn niet gelijk, waardoor in een eeuw maximaal 14 keer een Mercuriusovergang te zien is.

Wat ik fascinerend vind aan het zien van een Mercuriusovergang, is, dat het je bewust maakt van het grotere geheel waar we als mens deel van uit maken. Je kunt met je eigen ogen de beweging van een planeet in het zonnestelsel zien. Dit geeft mij een voorstelling bij het beeld van het ruimteschip aarde op zijn jaarlijkse reis rond de zon.

Heb je geen middelen om veilig naar de zon te kijken of wil je gezellig samen kijken, check dan of je bij een sterrenwacht in de buurt terecht kunt. Zo kun je in Ede kijken bij Astra Alteria op het Kerkplein bij de Oude Kerk. Astra Alteria geeft op hun site ook tips over hoe je door middel van projectie veilig naar de zon kunt kijken.

Een aantal van mijn #spacetweep vrienden zijn door ESO geselecteerd om in de Atacama woestijn in Chili de Mercuriusovergang te komen bekijken bij de Very Large Telescope. Volg de belevenissen van deze mazzelaars op Facebook en Twitter met de hashtag #meetESO.

bronnen: Astra Alteria en Astroblogs.

Wegwezen met Waze

Toen ik net een auto had heb ik lang getwijfeld of ik een TomTom zou kopen. Uiteindelijk besloot ik dat je beschikbare technologie gewoon moet gebruiken. Gemak dient de mens. Daarna reed ik jaren door het land vertrouwende op mijn navigatiesysteem. Inmiddels bevat een beetje smartphone wel gps. Met een kaartenapp zie je eenvoudig waar je bent en kun je je naar je plaats van bestemming laten begeleiden. Handig, maar dit valt in het niet bij Waze. Ik ben een enthousiaste Wazer en ik vertel je graag waarom.

Actueel en overzichtelijk

Screenshot van Waze op iPhone 5s.

Waze is een sociaal navigatiesysteem. De gebruikers kunnen via de app files, flitsers en gevaarlijke situaties doorgeven die realtime bij de andere Wazers in beeld komen. Dit zorgt ervoor dat als er op je route een file is ontstaan, de app een alternatieve route voor je zoekt om je vertraging te beperken. Dat het fijn is om door andere Wazers gewaarschuwd te worden voor een flitser hoef ik vast niet uit te leggen. Waar de kaarten van traditionele navigatiesystemen voortdurend achterhaald zijn, wordt Waze zeer regelmatig geüpdatet vanuit de community. Toen er een weg naar mijn werkplek permanent werd afgesloten 'wist' Waze dat direct. Ook stond de nieuw geopende weg direct op de kaart. Sinds de laatste update weet Waze ook wat de maximum snelheid is op de plek waar je rijdt. Dit is een feature die ik ten opzichte van mijn vertrouwde TomTom miste. Zelfs de verschillende toegestane snelheden, ingeval de spitsstrook open is of als het na 19 uur is, zijn bij Waze bekend. Hier ben ik enorm blij mee, want ik vind die wisselingen in toegestane maximum snelheden op de snelwegen nogal verwarrend. En als je te hard gaat waarschuwt Waze je luid en duidelijk. Ook fijn. :)

Puur gemak
In de app kun je het adres van je werk en je huis instellen. Als je in het berichtencentrum van iOS 8/9 de Waze widget gebruikt, kun je de app eenvoudig starten. Door bijvoorbeeld op het knopje Thuis te drukken stel je direct de snelste route naar huis in. Waze kan ook de afspraken in je agenda lezen. Als je bij zo'n afspraak de locatie goed invult, kan Waze deze informatie overnemen en de locatie bovenaan in de navigatielijst zetten. Het instellen van de route voor vertrek is daarmee zo gepiept.

Sociaal
De sociale kant van Waze zit hem ook in de communicatiemogelijkheden met je vrienden binnen de app. Als jij en je Waze vrienden naar dezelfde locatie gaan, kun je zien waar iedereen is en hoe lang het nog duurt voordat ze arriveren. De app biedt ook de mogelijkheid om iemand op de hoogte houden van je aankomsttijd. Erg handig als diegene op je wacht voor het eten. Na een eerste sms met een indicatie van de aankomsttijd, verstuurt Waze twee minuten voordat je voor de deur staat nog een sms. De kok kan de pannen dan alvast op tafel zetten.

Ik ben een Waze Ridder!

Waze Ridder
Om je te stimuleren om flitsers en files door te geven krijg je punten als je een melding doet. En voor iedere kilometer die je maakt met Waze krijg je ook punten. Deze punten bepalen je rang op de ranglijst en jouw niveau. Je begint namelijk als Waze Baby. Inmiddels ben ik opgeklommen tot Waze Ridder!

Snoepjes
De makers van Waze trakteren je soms op een grapje. Rond de première van de Star Wars film gaven ze de stem van C3PO uit Star Wars cadeau. Deze maakte hilarische opmerkingen als je bijvoorbeeld een roodlichtcamera naderde. En als je arriveerde op de plaats van bestemming, sprak C3PO de bekende woorden, "You've arrived!!! ...What a desolate place this is." Daarmee begon ik steevast de dag met een grijns. Ook verstoppen de makers van Waze soms snoepjes, cadeautjes of NBA basketballen op je route. Als je over zo'n snoepje rijdt verzamel je punten. Volkomen onzin natuurlijk, maar daarom gewoon superleuk. Vind ik.
Dus word je ook Wazer?

NB. Als je een melding doet in de app, doe dat dan vooral veilig. Je hebt niets aan een paar Waze punten als je vervolgens in de vangrail hangt. :)

Getting things done met Workflowy

Er is inmiddels een nieuwe
versie. Maar deze heb ik.

Via lifehacker websites hoorde ik in 2011 over het boek van David Allen: Getting things done. Toen ik het boek bij de bieb had bemachtigd ging er een wereld voor mij open. Ik las het van voor tot achter en weer terug. Dat heb ik niet vaak met boeken, dus dat zegt wat. Het doel van GTD is om je werkzaamheden slimmer te behandelen. Misschien herken je het gevoel dat als je het druk hebt je je werklijst constant in de hoofd repeteert om te voorkomen dat je iets vergeet. Daar alleen al wordt je doodmoe van. Allen vertelt je in zijn boek dat je brein heel goed is voor van alles, maar niet voor onthouden. Om dat malen te voorkomen raadt Allen een systeem aan waarmee je al die post-its uit je hoofd kunt halen. Met een betrouwbaar systeem hoeft je brein het niet meer te onthouden. Daardoor wordt het een stuk rustiger in je kop. En dat is fijn.

Workflowy, mijn lifesaver

Een van de oplossingen van Allen is het maken van lijstjes. Niet om prioriteiten aan te geven, maar gewoon als overzicht van alles wat je moet doen. Dat kun je natuurlijk doen op een kladblok. Maar dan moet je iedere dag/week weer een nieuw lijstje schrijven en tussendoor wordt je lijst onoverzichtelijk. Inmiddels zijn er tig lijsten apps en tools. Ik wil je graag vertellen over de tool Workflowy.com. Ik gebruik deze online tool nu al jaren en het blijft mijn steun en toeverlaat in drukke en minder drukke tijden. De interface is simpel, zonder poespas. Het werkt ook uitstekend op een mobiel of tablet. Daarmee heb je je lijsten overal gesynchroniseerd bij de hand.

Interface van Workflowy: clean en simpel.

Je maakt de lijsten eenvoudig aan. Met enter komt er een nieuwe bullit op hetzelfde niveau, met tab springt de lijst een niveau in. Iedere bullit kun je oppakken en verschuiven in de verschillende niveaus in de lijst. 

Een van mijn hoofdrubrieken is Werk. In mijn werk heb ik projecten die met tussenpozen actie vereisen. Ik heb daarom onder Werk een onderscheid gemaakt in Actief, Afwachten en Afgerond. Onder Actief staan de projecten waar ik aan moet werken, met in trefwoorden wat er moet gebeuren en wat de deadline is. Die deadline geef ik aan met een #. Het mooie van Workflowy is dat het alles met een # kan sorteren. Door op bijvoorbeeld #25-3 te klikken krijg je een overzicht van de projecten die voor 25 maart voltooid moeten zijn. Als het project naar de klant is en ik moet wachten op reactie, verplaats ik het project (de bullit) naar de lijst Afwachten. Als het project is afgerond zet ik het onder Afgerond. Hiermee is Afgerond een soort archief van alle projecten die ik heb gedaan. 

In het laatste halfuur van mijn werkweek werk ik de lijst Actief bij. Een printje daarvan geeft me een heerlijk afstreeplijstje voor de komende werkweek. En een leeg hoofd om het weekend mee in te gaan. Maandag weer een dag.

Welke methode gebruik jij om je to-do's overzichtelijk houden en waarom vind jij dat handig?

Hue voor Spacetweeps

IF Space Channel: https://ifttt.com/space

Ik schreef al eerder over wat voor leuke dingen je kunt doen met IF in combinatie met je Philips Hue lampen. Sinds de toevoeging van het Space kanaal aan IF is het mogelijk om mijn passie voor ruimtevaart te combineren met de Hue lampen in huis.

Zo biedt het Space kanaal een trigger die gebruik maakt van de locatie-informatie van het Internationaal Ruimtestation ISS. Dit wordt gekoppeld aan de locatie op aarde die je instelt, zoals je adres. Daarmee is bekend wanneer het ISS over je huis vliegt. Dit is de trigger waarmee je een actie kunt laten gebeuren. Het Hue kanaal geeft je diverse opties voor een actie. Ik heb gekozen voor de actie 'knipperen'. Het recept stuurt nu iedere keer als het ISS overkomt een seintje naar mijn Hue lamp die daardoor gaat knipperen, zodat ik geen overkomst mis. Kun je meteen naar buiten rennen om te zwaaien naar de astronauten. :) Een echte musthave voor spacetweeps.

NB. Ik heb de tijden van de overkomst van het ISS van IF gecheckt met de info op Heavens-above. Heavens-above is een site die ik al jaren gebruik en die betrouwbaar is gebleken. De tijden die IF aangeeft kloppen inmiddels steeds beter met Heavens-above. Er is nu maar een paar minuten verschil. Daarbij moet je ook bedenken dat IF de lampen ongeveer een kwartier van te voren laat knipperen. Dan ben je dus mooi op tijd als je je jas nog wilt aandoen.

Bron: digifotopro.nl

Donkere gebieden moet je zoeken met een lampje

Laatst zat ik ’s avonds in de trein terug naar huis vanuit Den Haag. Buiten was een lichtzee zichtbaar. We reden door het kassengebied. Wat ik hier van dichtbij zag, fotografeerde André Kuipers eerder tijdens zijn ruimtemissie in 2012 vanuit het ISS. De gigantische lichtuitstoot van onder andere de kassen zorgt voor een goed herkenningspunt van Nederland in de ruimte. De planten in die kas zullen vast prachtig groeien onder het aanhoudende licht. Maar is het echt nodig om een lichtkoepel te creëren rondom je kas, die in de wijde omtrek waar te nemen is?

Duisternis is gezond en schitterend
Er zijn inmiddels diverse onderzoeken die leren dat het voor mens en dier bijzonder gezond is om ’s nachts in een echt donkere omgeving te zijn. In onze 24-uurs economie is het echter normaal dat de omgeving stevig verlicht is. Daardoor wordt vergeten hoe mooi duisternis is. Als amateur astronoom heb ik met vrienden van de sterrenvereniging jaarlijks telescopen neergezet op een donkere plek op de Veluwe. We toonden de bezoekers van de Nacht van de Nacht de pracht van de donkere sterrenhemel, nadat ze terug kwamen van een wandeling door het donkere bos op zoek naar nachtdieren. Tijdens deze Nacht wordt het belang en de schoonheid van duisternis duidelijk gemaakt voor de bezoekers. Maar als de volgende dag de zon weer schijnt, lijkt het onderwerp weer verdwenen uit de collectieve geheugen.

Foto: Credit ESA/NASA

Ik ga niet pleiten voor het doven van verlichting op iedere plaats. Ik voel me ook onprettig in een donker steegje. Maar het zou goed zijn als duisternis een volwaardig milieuaspect wordt waar ontwikkelingen en bestaande situaties aan worden getoetst. Niemand heeft iets aan licht dat niet schijnt op de plek waarop het gericht is. Dergelijk wegstralend licht is pure verspilling van energie. In een tijd dat energie schaars wordt, ligt het voor de hand om daarop te bezuinigen.

De overheid doet met wetgeving een poging om de duisternis te beschermen, maar hebben we hier wel nieuwe wetgeving voor nodig? Of is het een kwestie van stug doorgaan met het kweken van bewustwording door evenementen als de Nacht van de Nacht en Earth Hour?

Earth Hour 19 maart 2016
Begin dit weekend bij jezelf. Doe je zaterdag 19 maart om 20.30 uur met me mee met het wereldwijde Earth Hour? Doe het licht uit, ook in je tuin, en geniet van de stroombesparing en de gezelligheid van een kaarsje. Fijne avond!

Een deel van deze post publiceerde ik eerder op het blog van Amer /ruimtelijke ontwikkeling.

De landelijke sterrenkijkdagen, een geeky avondje uit

Jupiter met maantjes.
bron: www.sterrenwachtrijswijk.nl

Dit weekend, 11, 12 en 13 maart 2016, zijn de jaarlijkse landelijke sterrenkijkdagen. Sterrenwachten en sterrenverenigingen, zoals Astra Alteria, door het hele land openen hun deuren en halen de beschermkap van hun telescopen. Allemaal om jou de sterren te laten zien. En dat is gaaf. Weet je waarom? Je hebt vast op school of op Discovery Channel wel gehoord dat de aarde samen met andere planeten om de zon draait. En dan heb je ook wel eens gehoord dat andere planeten in ons zonnestelsel ook manen hebben, zoals de aarde de maan heeft. Maar wist je dat je dat ook met je eigen ogen kunt zien? Ja dat kan!

Vanavond staat de planeet Jupiter in het zuidoosten onder het sterrenbeeld Leeuw. Om deze felle planeet te zien heb je voldoende aan je blote oog. Jupiter heeft veel manen, maar de grootste vier manen zijn met een simpele verrekijker of telescoop al mooi te zien. Galileo Galilei ontdekte ze al in 1610 met zijn geknutselde telescoop. Als je deze manen langere tijd een in de gaten houdt, dan zie je dat ze om de planeet heen draaien. En dat Jupiter zelf ook draait. Net zoals de aarde en de maan dat iedere dag doen.

Orionnevel
bron: www.whitby-astronomers.com

Wist je ook dat sterren geboren worden en doodgaan? Vanavond is het sterrenbeeld Orion nog goed zichtbaar. Dit sterrenbeeld ziet eruit als een zandloper met in het midden drie sterren schuin op een rij. Onder de karakteristieke drie sterren vind je de Orionnevel. Dit is een kraamkamer voor sterren. In het gas dat daar is vormen zich nieuwe sterren. In diezelfde Orion staat links bovenaan de ster Betelgeuze. Deze ster is zichtbaar rood. Dat komt omdat de brandstof van deze ster bijna op is. Als dat gebeurt ontploft de ster en wordt het een supernova. Sterker nog, misschien is hij allang ontploft, maar omdat deze ster ruim 500 lichtjaar bij ons vandaan is, duurt het nog jaren voordat het licht van die ontploffing bij ons te zien is. Dat zullen we onmogelijk missen, want de ster wordt dan waarschijnlijk bijna net zo helder als de volle maan.

Saturnus naast de maan.
Zelfgemaakt na Saturnusbedekking in 2007.

Zelf zag ik op negenjarige leeftijd voor het eerst de planeet Saturnus door de grote telescoop van de sterrenwacht in Amersfoort. Ik geloofde mijn oog niet. Je kijkt namelijk maar met 1 oog in de telescoop. Ik dacht werkelijk dat ze een dia projecteerden. Maar door even een hand boven de telescoop te houden zag ik dat niet zo was. Ik zag een klein balletje met een ring eromheen. Alsof ik de knikker kon pakken. Dat beeld staat voor altijd op mijn netvlies. Van beide ogen, want als je dan toch voor die telescoop staat dan kijk je ook even met je andere oog.

Dus, heb je dit nog nooit zelf gezien, pak dan je kans dit weekend. Ga op een geeky avondje uit!

Bron: http://sterrenkunde.nl/knvws/sterrenkijkdagen

Hue op je feestje

Vorige week was ik jarig. Dit jaar kreeg ik een verrassing van mijn Philips Hue lampen. Op een regenachtige zondagmiddag had ik zitten spelen met de mogelijkheden van IF, ook wel bekend als If This Than That. Deze app kun je koppelen met je Hue lampen. IF bevat de mogelijkheid om na een trigger je Hue lampen aan te zetten of te laten knipperen. Je regelt dit met een recept. In dit recept staat dat als dit gebeurt, zoals "het is je verjaardag", dan moet dat gebeuren, in dit geval "laat de lampen aangaan in felle kleuren". Al bladerend door de lijst met door andere gebruikers gedeelde Hue recepten in IF kwam ik het recept voor de trigger Verjaardag tegen. Ik stelde hem in op mijn verjaardag en geboortemoment en daarna heb ik er niet meer naar om gekeken. En toen kwam de grote dag. :) Ik kwam naar beneden en daar was mijn verrassing: de vier bollampen in de woonkamer, die voorzien zijn van een Hue color lamp, waren felgekleurde 'ballonnen' geworden. Super geeky, en dus super leuk.

Wil je ook een verjaarsverrassing van IF met je Hue lampen? Voeg dan dit recept toe in IF.