Wow, er loopt een dinosaurus op tafel

Deze week kon ik ook meedoen, ik kreeg een stel dinoplaatjes van een collega. Ze had ze over. Ik aasde vooral op die plaatjes waarmee je met augmented reality de dinosaurus op het plaatje tot leven wekt. En zo kwam het dat ik maandagmorgen een Brontosaurus over mijn bureau had lopen. Je weet wel, zo'n vegetarische langnek dino. Mijn 'inner child' werd er zo blij van. Opgegroeid met Jurassic Park, blijven die enorme wezens die ooit heersten over de wereld mij fascineren.

bron: huffingtonpost.com

Begin 2014 ontdekte ik Coursera.org. Een online leeromgeving waar je cursussen kunt volgen bij gerenommeerde universiteiten van over de hele wereld. Omdat zo'n cursus door heel veel mensen wereldwijd gevolgd worden heet het een MOOC: Massive Open Online Course. In januari 2014 gaf de Universiteit van Alberta de MOOC: Dino 101 Dinosaur Paleobiology. De enthousiaste docente legde aan de hand van schitterende fossielen de kenmerken van de verschillende dinosauriërs uit. Wist je dat de hedendaagse vogel een afstammeling is van de dino? Ik had het vroeger wel eens gelezen, maar nu zag ik het aan de hand van botten. Ik kan nu niet meer naar de parkiet van mijn ouders of een kippenpoot kijken zonder even een dino te zien. :) 

Helaas biedt de Universiteit van Alberta op dit moment de cursus Dino 101 niet meer aan. Maar ik zag dat ze nu een nieuwe cursus geven waarin de link tussen dino's en vogels duidelijk wordt: Paleontology: Theropod Dinosaurs and the Origin of Birds. Als de dinoplaatjes smaken naar meer, weet dan dat je meer dino brainfood kunt vinden op Coursera.org.

Sterren kijken met je iPad

De tijd voor lekker lange zomeravonden in de tuin, voor de tent of op het strand is weer aangebroken. Kijk je dan wel eens omhoog naar die fonkelende sterren boven je? Vraag je je dan af wat je ziet? Daar zijn schitterende apps voor! Ze vertellen je moeiteloos dat je naar Jupiter, Mars of de Grote Beer kijkt. Zonder te pretenderen een volledig overzicht te geven van het grote aanbod, ben ik enthousiast over de volgende iPad apps. De apps zijn te verdelen in twee categorieën: sterrenkaarten en algemene informatie.

Sterrenkaarten
GoSkyWatch Planetarium. Deze app maakt gebruik van de gps, kompas en gyroscoop in de iPad om op het scherm te laten zien waar je de ‘camera’ van de iPad op richt. Met de Go-to functie kies je een planeet of sterrenbeeld en op het scherm wordt met een pijltje aangegeven welke kant je uit moet draaien en of je meer omhoog moet kijken. Het programma beschikt over een nachtmodus, waarbij het beeld in roodtinten wordt weergegeven. De app is er in een gratis en betaalde variant.

SkySafari 5. Net als GoSkyWatch helpt deze app je met het vinden van sterrenbeelden en planeten. Daarbij is de app zeer mooi uitgevoerd. De sterrenbeelden worden aangegeven met figuren die we ook wel kennen van het programma Stellarium. Dit programma beschikt ook over een nachtmodus en kan je via de optie Tonight’s best langs de mooiste objecten voor die betreffende avond sturen. Er is ook een Pro versie.

SkyView. Ook een planetariumapp waarmee je de hemel kunt bekijken. Een mooie toevoeging aan deze app is een widget voor in het berichtencentrum. De widget geeft aan waar de highlights er die avond te zien zijn. Als het internationaal ruimtestation overkomt wordt dit vermeld. Dus als je Hue lamp met het ISS recept van IF knippert om te melden dat het ruimtestation eraan komt, check je met deze app snel waar je het ISS kunt vinden.


Moon Globe. De app is een kaart van de Maan. Op de kaart zijn de namen van de kraters en zeeën te vinden. In bijvoorbeeld de Mare Tranquillitatis is de landingsplaats van de Apollo 11 aangegeven. De app is gratis; voor de HD versie moet worden betaald.

Planets. De app kan in 2D en 3D tonen waar de planeten staan. Ook geeft het de tijden aan wanneer een planeet zichtbaar is op jouw positie. De app is gratis.

Algemene informatie
NASA Television. Met deze app kun je naar de live uitzendingen of video’s kijken van NASA tv. Raketlanceringen zijn hier bijvoorbeeld live te volgen. De beelden kunnen ook via AirPlay naar je televisie (met een Apple tv) worden verstuurd. Echt een must voor je iDevice. De app is gratis.

ESA Bulletin. De Europese ruimtevaart organisatie geeft een magazine uit. Je kunt je daar op abonneren om het thuis gestuurd te krijgen. Maar je kunt het ook in een app lezen. De app is gratis.

SoHO viewer. De app toont beelden van de zon van het Solar and Heliospheric Observatory. Je kunt structuren zien op de zon en er is een beeld waarop je kunt zien of er zonnevlekken zijn.

Exoplanets. Er worden steeds meer planeten ontdekt bij andere sterren. Met deze app blijf je op te hoogte van nieuwe ontdekkingen.

Gebruik jij een handige app die hier niet tussen staat? Deel het onder deze blogpost.

Ik publiceerde eerder een artikel over astronomie apps in het maandblad van Sterrenvereniging Astra Alteria.

Mercurius verduistert de zon

Nou ja, voor een piepklein stukje dan. De planeet Mercurius staat maandag 9 mei 2016 tussen 13.12 uur en 20.41 uur precies tussen de aarde en de zon. Daardoor blokkeert de planeet het zonlicht voor ons aardlingen. Als de maan dat doet noemen we het een zonsverduistering. Mercurius staat echter veel verder van de aarde dan de maan, waardoor de planeet heel klein lijkt. De hoeveelheid zonlicht die Mercurius blokkeert is daarom ook heel klein. De planeet schuift als het ware over de felverlichte zonneschijf heen. Het fenomeen dat we maandag kunnen aanschouwen wordt daarom een Mercuriusovergang genoemd.

bron: Espace pour la vie

Om de Mercuriusovergang te kunnen zien heb je meer nodig dan het blote oog. Sowieso moet je nooit zonder bescherming naar de zon kijken. Gebruik altijd een eclipsbril om gewoon te kijken en speciale zonnefilters op een telescoop of verrekijker. Anders krijg je hetzelfde effect als hoe je vroeger met een vergrootglas een brandgat kon maken in een krant, alleen dan in je netvlies. Geen aanrader.

Maar het is wel een aanrader om te gaan kijken naar de Mercuriusovergang. Je ziet een planeet die zich in helse temperaturen een weg baant langs de zon. De eerste planeet van ons zonnestelsel draait in 88 dagen om de zon. Toch is er niet elke 88 dagen een Mercuriusovergang. De banen van Mercurius en onze aarde rond de zon zijn niet gelijk, waardoor in een eeuw maximaal 14 keer een Mercuriusovergang te zien is.

Wat ik fascinerend vind aan het zien van een Mercuriusovergang, is, dat het je bewust maakt van het grotere geheel waar we als mens deel van uit maken. Je kunt met je eigen ogen de beweging van een planeet in het zonnestelsel zien. Dit geeft mij een voorstelling bij het beeld van het ruimteschip aarde op zijn jaarlijkse reis rond de zon.

Heb je geen middelen om veilig naar de zon te kijken of wil je gezellig samen kijken, check dan of je bij een sterrenwacht in de buurt terecht kunt. Zo kun je in Ede kijken bij Astra Alteria op het Kerkplein bij de Oude Kerk. Astra Alteria geeft op hun site ook tips over hoe je door middel van projectie veilig naar de zon kunt kijken.

Een aantal van mijn #spacetweep vrienden zijn door ESO geselecteerd om in de Atacama woestijn in Chili de Mercuriusovergang te komen bekijken bij de Very Large Telescope. Volg de belevenissen van deze mazzelaars op Facebook en Twitter met de hashtag #meetESO.

bronnen: Astra Alteria en Astroblogs.